Это класс экспертиз по делам о нарушениях законодательства об охране природы (окружающей среды). Учитывая тот факт, что «экология» - понятие собирательное, проблема охраны окружающей среды и, следовательно, экологическая экспертиза, по своей сути являются комплексным.

Предметом экологической экспертизы является антропогенное (то есть, вызванное человеком и его деятельностью) влияние на его среду обитания (атмосферу, гидросферу, литосферу). Экологические исследования, в зависимости от направления деятельности, подлежащей экспертизе, разделяют на: экологию среды, экологию биоценоза, эффективность охраны животных и растений, эффективность охраны природных ресурсов и др.

Объектами исследований при экологической экспертизе являются пробы атмосферного воздуха, почвы, воды, изъятые на местах загрязнений, выбросов отходов, образцы флоры и фауны, поражённые вредным воздействием промышленных предприятий, различная техническая документация, технологические регламенты и др.

Следует отметить, что экологические экспертизы проводят не только в связи с возбуждением уголовных дел, но и при решении вопросов, связанных с размещением новых строительных комплексов, различных производств с вредными отходами и т.п.